1792 yılında Fransa'da ilk defa metrik sistem oluşturulduğunda metre ekvatordan kuzey kutbuna Paris üzerinden olan mesafenin, 10-7 katı olarak tanımlanmıştı. Bu standart, daha sonra pratik nedenlerden dolayı bırakıldı. 1960 yılına kadar standart uzunluk birimi metre , kontrollü şartlar altında saklanan özel bir platin-iridyum çubuğundaki iki çizgi arasında mesafe olarak tanımlanmıştır. Bu standart da birkaç nedenden dolayı terkedilmiştir. Bu nedenlerin en önemlisi, çubukta ayrılan çizgi arasındaki mesafenin günümüz bilim ve teknolojisinin istediği duyarlılığı karşılayamamasıdır. Son zamanlara kadar bir metre, kripton-86 lambasının yaydığı turuncu-kırmızı ışığının dalga boyunun 1650. 763,73 katı olarak tanımlanıyordu. Fakat, Ekim 1983'de metre, aşağıdaki gibi yeniden tanımlanmıştır.
Bîr metre ışığın, boşlukta 1/299 792 458 saniyede aldığı yoldur.
Bazı zaman aralıklarının yaklaşık değerleri
Bazı Uzaklıklar
|
Kütle ( kg )
|
| Dünyadan bilinen en uzak quarsar'a olan uzaklık |
1,4 x 1026
|
|
Dünyadan bilinen en uzak normal galaksiye olan uzaklık
|
4 x 1025
|
|
Dünyadan en yakın galaksiye (m 31 Andormeda)
|
2 x 1022 |
|
Güneşten en yakın yıldıza (proxima centuari) uzaklık
|
4 x 1016 |
|
Bir ışık yılı
|
9,46 x 1015
|
|
Dünyanın ortalama yörünge yarıçapı
|
1,1 x 1011 |
|
Dünyadan Ay'a ortalama uzaklık
|
3,8 x 108 |
|
Ekvatordan kuzey kutbuna uzaklık
|
1 x 107 |
|
Dünyanın ortalama yarıçapı
|
6,4 x 106 |
|
Dünya etrafında dönen tipik uyduların yüksekliği
|
2 x 105 |
| Bir futbol alanının uzunluğu |
9,1 x 101 |
| Bir sineğin uzunluğu |
5 x 10-3
|
| En küçük bir toz parçasının boyu |
1 x 10-4 |
| Canlı bir organizma hücresinin boyutu |
1 x 10-5 |
| Hidrojen atomunun çapı |
1 x 10-10 |
| Atom çekirdeğinin çapı |
1 x 10-14 |
|
|
|
